O Los Angeles Clippers conquistou um resultado importante na briga com Memphis Grizzlies e Denver Nuggets pela terceira colocação na Conferência Oeste da NBA. Com mais uma grande atuação de Chris Paul, que anotou 20 pontos, oito rebotes e quatro assistências, o time da Califórnia venceu por 93 a 80, chegou à 46ª vitória em 67 jogos e se manteve à frente de seus dois concorrentes, que não jogaram neste domingo.

Além do jogador mais valioso do último All-Star Game, Jamal Crawford, Blake Griffin e Chauncey Billups, cada um com 12 pontos, e Caron Butler, com outros 14, também se destacaram na vitória da franquia de Los Angeles. Pelo lado dos Knicks, J.R. Smith, com 17 pontos, e Raymond Felton, com 16, foram os maiores pontuadores.

Desfalcado de Carmelo Anthony, Amar'e Stoudemire e Tyson Chandler, o time de Nova Iorque não foi páreo para a equipe de Los Angeles. Liderado pelo armado Chris Paul, os Clippers venceram os dois primeiros quartos e foram para o intervalo com uma vantagem de sete pontos (44 a 37).

O New York começou o terceiro período em cima e chegou a diminuir a diferença para apenas três pontos num arremesso de Iman Shumpert. Mas foi só. Com seus principais jogadores em quadra, os donos da casa acordaram no quarto, impuseram seu ritmo e abriram 72 a 53, a maior vantagem do jogo até então, numa bandeja de Chris Paul.

Com o jogo nas mãos, o Los Angeles Clippers tirou o pé do acelerador no último período e permitiu que os Knicks cortassem a diferença para dez pontos (84 a 74) a pouco mais de quatro minutos para o fim do jogo. Mas foi o máximo que os visitantes chegaram perto. Sem ser ameaçado, o time da Califórnia jogou para o gasto para assegurar a vitória.

Fonte: Globo Esporte