Muitos tratam o futebol como religião, mas essa ligação nunca esteve tão presente na história de um clube como o San Lorenzo, um dos maiores da Argentina.  Fundado em 1 de abril de 1908, no bairro de Almagro, na cidade de Buenos Aires, por um grupo de jovens incentivados pelo padre salesiano R.P. Lorenzo Massa, o ""El Ciclón", como é conhecido, passa por um momento especial e divino. Mergulhado em uma grande crise econômica na temporada de 2002, o time se recuperou e vem se reorganizando com a bênção do mais famoso torcedor: o Papa Francisco. Já são mais de 10 mil sócios após a nomeação de Mario Bergoglio como líder da Igreja Católica. Curiosamente, o momento da transformação financeira se deu na mesma época em que o argentino Bergoglio foi anunciado como o Papa. Torcedor declarado do San Lorenzo, ele acabou trazendo, de uma forma involuntária, mais sócios ao clube, que usa a imagem do pontífice para se estruturar ainda mais e cair nas graças de pessoas que gostam do líder religioso, mas não se animam tanto para o futebol. 

Marcelo Vázquez, secretário-geral do San Lorenzo, esteve com Francisco no Vaticano e lembra com carinho do encontro. O dirigente reconhece a importância de se ter um "cuervo” - apelido dos torcedores do clube - como ele.

- Foi muito emocionante. Papa Francisco foi muito receptivo e destacou todo seu carinho pelo clube. O San Lorenzo nasceu de um padre. Agora, depois que ele (Mario Bergoglio) assumiu o Vaticano, o mundo inteiro quis saber como era o San Lorenzo e essa ligação dele com o clube.

Fontes da Cúria da capital argentina, onde Jorge Bergoglio vivia, dizem que ele ainda guarda uma camisa do San Lorenzo, uma foto do "velho Gasômetro" e um pedaço de madeira da arquibancada do histórico estádio, que foi demolido na ditadura militar. Depois de muitos anos, o clube recebeu o terreno de volta e promete uma nova casa para 2016.

Para facilitar o acesso das pessoas, o clube tem um ônibus, chamado "Cuervomovil", que fica rodando a Argentina para a captação de novos sócios, que saem do local já levando a carteirinha. O trajeto é divulgado no site oficial. Apresentada em dezembro do ano passado, a iniciativa de marketing já gerou mais de 10 mil novos sócios.

Marcelo Vázquez diz que o trabalho está voltado para aumentar o número de sócios.

- Muita gente é simpatizante do Papa, que é sócio do clube desde 2008. Além disso, estamos percorrendo a Argentina e captando novos associados. Ano passado, tínhamos cerca de 25 mil. Hoje, já são mais de 55 mil.

A influência do Papa fez com que os torcedores exaltassem mais a camisa do clube, agora definitivamente um "manto sagrado". Tanto que o patrocinador oficial lançou um novo uniforme que traz uma auréola sobre o escudo do San Lorenzo, em alusão ao Papa.

Fonte: Globo Esporte